Η Μόσχα εκτιμά πλέον ότι ο πόλεμος στο Ιράν έχει αποδυναμώσει ουσιαστικά τις ΗΠΑ, διακρίνοντας ένα πρώτης τάξεως παράθυρο ευκαιρίας για να κλιμακώσει την πίεση στα αμερικανικά συμφέροντα και στους συμμάχους της Ουάσιγκτον στην Ευρώπη.
Η συγκεκριμένη εκτίμηση του Κρεμλίνου, όπως καταγράφηκε σε πρόσφατες εκθέσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών, στάθηκε η βασική αιτία πίσω από το αιφνιδιαστικό ταξίδι του επικεφαλής της CIA, Τζον Ράτκλιφ, στη ρωσική πρωτεύουσα αυτή την εβδομάδα, σύμφωνα με δύο πηγές της Washington Post.
Παρότι το περιεχόμενο των συνομιλιών του Ράτκλιφ στη Μόσχα δεν έγινε γνωστό, πληροφορίες αναφέρουν ότι ο διοικητής της CIA προειδοποίησε ευθέως τη Ρωσία να μην εντείνει τις επιχειρήσεις της στην Ουκρανία, ξεκαθαρίζοντας πως μια τέτοια κλιμάκωση θα στραφεί τελικά εναντίον της.
Η άφιξη του Ράτκλιφ στη ρωσική πρωτεύουσα την Τρίτη σηματοδοτεί την πρώτη γνωστή επίσκεψη επικεφαλής της CIA στη Μόσχα από τα τέλη του 2021, όταν ο Ουίλιαμ Μπερνς είχε επιχειρήσει, χωρίς αποτέλεσμα, να αποτρέψει τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία. Από την πλευρά του, ο επικεφαλής της ρωσικής Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών (SVR), Σεργκέι Ναρίσκιν, επιβεβαίωσε τις επαφές, υποβαθμίζοντας τες ως «απολύτως συνηθισμένες». Το Κρεμλίνο διευκρίνισε ότι δεν υπήρξε συνάντηση με τον Βλαντίμιρ Πούτιν, ενώ τόσο η CIA όσο και ο Λευκός Οίκος επέλεξαν να μην κάνουν κανένα σχόλιο.
Την ίδια ώρα, ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ επιχείρησε την Πέμπτη να κατευνάσει τις ανησυχίες για τυχόν ρωσικά πλήγματα κατά συμμάχων, δηλώνοντας κατηγορηματικά πως ο Πούτιν «δεν πρόκειται να επιτεθεί σε έδαφος του ΝΑΤΟ», αποφεύγοντας παράλληλα να απαντήσει για τον πραγματικό σκοπό της αποστολής Ράτκλιφ.
Οι απόρρητες αναφορές για την εικόνα αδυναμίας που εκπέμπουν οι ΗΠΑ έρχονται στον απόηχο ενός εξάμηνου πολέμου στο Ιράν. Η παρατεταμένη αυτή εκστρατεία κατά της Τεχεράνης έχει προκαλέσει εμφανή κάμψη στην επιχειρησιακή ετοιμότητα των αμερικανικών δυνάμεων και δραματική εξάντληση στα αποθέματα κρίσιμων πυρομαχικών. Οι ελλείψεις χτυπούν την καρδιά του αμερικανικού οπλοστασίου—από συστοιχίες Patriot και πυραύλους Tomahawk, μέχρι τακτικούς βαλλιστικούς πυραύλους ATACMS, τους οποίους ζητά επίμονα το Κίεβο. Την ίδια στιγμή, οι ΗΠΑ έχουν απολέσει περίπου το ένα τέταρτο των drones Reaper (κόστους 30-50 εκατ. δολαρίων έκαστο). Το γεγονός αυτό προκαλεί έντονο πονοκέφαλο και στους συμμάχους των ΗΠΑ στην Ασία, εγείροντας αμφιβολίες για τη δυνατότητα αποτροπής μιας κρίσης με την Κίνα, παρά τις δημόσιες διαβεβαιώσεις του υπουργού Αμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο οποίος πάντως πιέζει ασφυκτικά τις βιομηχανίες για επιτάχυνση της παραγωγής.
Με τις χερσαίες επιχειρήσεις στην Ουκρανία να έχουν περιέλθει σε τέλμα, οι δύο πλευρές επιδίδονται σε έναν πόλεμο φθοράς με εκατέρωθεν καταστροφικά πλήγματα.Το Κίεβο χτυπά κρίσιμες ρωσικές ενεργειακές υποδομές, ενώ η Μόσχα σφυροκοπά αδιάκριτα αστικούς ιστούς, εργοστάσια και μονάδες παραγωγής ενέργειας σε όλη την Ουκρανία. Η Ρωσία εκμεταλλεύεται παράλληλα το επικίνδυνο κενό στην ουκρανική αεράμυνα, καθώς τα αμερικανικά αποθέματα αναχαιτιστικών πυραύλων στερεύουν και οι ευρωπαϊκές δεσμεύσεις δεν πρόκειται να υλοποιηθούν πριν από το νέο έτος.
Σύμφωνα με μία από τις πηγές, η αποστολή του Ράτκλιφ στη Μόσχα δεν έγινε επειδή η Ουάσιγκτον θεωρεί πως ο Πούτιν είναι στριμωγμένος στο μέτωπο, αλλά επειδή το Κρεμλίνο πιστεύει πως οι ΗΠΑ είναι εξαντλημένες και ανίκανες να αντιδράσουν. Στο πλαίσιο αυτό, ο επικεφαλής της CIA διαμήνυσε στους συνομιλητές του ότι μια μείζονα κλιμάκωση στην Ουκρανία θα φέρει αναπόφευκτα τον Τραμπ πιο κοντά στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
Καθώς ο πόλεμος μπαίνει πλέον στον πέμπτο του χρόνο, η Ευρώπη βρίσκεται αντιμέτωπη με ένα μπαράζ ρωσικών υβριδικών επιχειρήσεων, όπως η πρόσφατη απόπειρα επίθεσης με drone στο αεροδρόμιο της Λειψίας. Την ίδια ώρα, η ανατολική πτέρυγα του ΝΑΤΟ και ιδιαίτερα οι χώρες της Βαλτικής βρίσκονται σε ύψιστο συναγερμό, προειδοποιώντας ότι η Μόσχα ενδέχεται να περάσει σε ακόμη πιο επικίνδυνες προκλήσεις, χτίζοντας πάνω στις πρόσφατες παραβιάσεις του εναέριου χώρου και στα περιστατικά με drones «εκτός πορείας».
