Την απαγόρευση πρόσβασης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για όλα τα παιδιά κάτω των 16 ετών ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Kιρ Στάεμερ, παρουσιάζοντας ένα νέο πακέτο μέτρων για την προστασία των ανηλίκων στο διαδίκτυο.
Η απόφαση ακολουθεί το μοντέλο που εφαρμόστηκε στην Αυστραλία και θεωρείται μία από τις πιο αυστηρές παρεμβάσεις στην Ευρώπη για τη χρήση των social media από ανηλίκους.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός υποστήριξε ότι οι πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης επηρεάζουν αρνητικά την ψυχική υγεία των παιδιών, διευκολύνουν τον διαδικτυακό εκφοβισμό και τα εκθέτουν σε επικίνδυνο περιεχόμενο που έχει σχεδιαστεί για να προσελκύει την προσοχή τους.
Παράλληλα, έκανε λόγο για εθιστικά χαρακτηριστικά, όπως η ατελείωτη κύλιση περιεχομένου (infinite scroll), τα οποία, όπως είπε, κρατούν τους νέους συνδεδεμένους για ώρες εις βάρος του διαβάσματος, του ύπνου και των κοινωνικών δραστηριοτήτων τους.
«Είναι σαφές ότι η πλήρης απαγόρευση είναι η σωστή επιλογή. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης κάνουν τα παιδιά δυστυχισμένα. Διευκολύνουν τους νταήδες να τα παρενοχλούν και να τα κακοποιούν, και θα μπορούσαν ακόμη και να βλάπτουν την ψυχική τους υγεία. Τα εκθέτουν σε επικίνδυνο περιεχόμενο, επειδή αυτό τραβάει την προσοχή. Είναι σχεδιασμένα να προκαλούν εθισμό», ανέφερε συγκεκριμένα.
Σύμφωνα με τις μέχρι στιγμής πληροφορίες, οι περιορισμοί αναμένεται να αφορούν δημοφιλείς πλατφόρμες όπως το TikTok, το Instagram, το Threads, το Facebook, το X, το YouTube, το Snapchat, το Reddit, το Twitch και το Kick. Παράλληλα εξετάζονται πρόσθετα μέτρα για τον περιορισμό της πρόσβασης ανηλίκων σε ορισμένες λειτουργίες εφαρμογών, καθώς και σε chatbot τεχνητής νοημοσύνης που θεωρούνται ακατάλληλα για παιδιά.
Η κυβέρνηση επικαλείται τα αποτελέσματα δημόσιας διαβούλευσης, στην οποία η συντριπτική πλειονότητα των γονέων τάχθηκε υπέρ της αύξησης του ελάχιστου ορίου ηλικίας στα 16 έτη. Ωστόσο, η απόφαση έχει ήδη προκαλέσει αντιδράσεις, με ειδικούς να εκφράζουν αμφιβολίες για το κατά πόσο ένα τέτοιο μέτρο μπορεί να εφαρμοστεί αποτελεσματικά και να αποτρέψει τους ανηλίκους από το να παρακάμπτουν τους περιορισμούς μέσω τεχνικών μέσων.
