Το Παγκόσμιο Κύπελλο της FIFA αναμένεται να εξελιχθεί στο μεγαλύτερο στοιχηματικό γεγονός όλων των εποχών, με εκτιμήσεις που κάνουν λόγο για πάνω από 50 δισ. δολάρια σε παγκόσμια πονταρίσματα. Σύμφωνα με προβλέψεις της εταιρείας χρηματοοικονομικών υπηρεσιών Macquarie, οι παίκτες ενδέχεται να τοποθετούν στοιχήματα ύψους περίπου 500 εκατ. δολαρίων ανά αγώνα, με το συνολικό μέγεθος της αγοράς να καταγράφει σημαντική αύξηση σε σχέση με τα 35 δισ. δολάρια του Μουντιάλ του 2022 στο Κατάρ.
Η άνοδος αποδίδεται, μεταξύ άλλων, στη διεύρυνση των ομάδων από 32 σε 48 και στα περισσότερα από 100 παιχνίδια που θα διεξαχθούν στο τουρνουά των έξι εβδομάδων. Παράλληλα, οι ευνοϊκές ζώνες ώρας των διοργανωτριών ΗΠΑ, Καναδά και Μεξικού αναμένεται να ενισχύσουν την τηλεθέαση και τη ζήτηση στοιχηματισμού σε Ευρώπη, Λατινική Αμερική και Αφρική.
Ιδιαίτερη ώθηση δίνει και η ταχεία ανάπτυξη της αγοράς στις Ηνωμένες Πολιτείες, όπου πλέον περίπου το 65% του πληθυσμού έχει πρόσβαση σε νόμιμο αθλητικό στοιχηματισμό, έναντι 40% το 2022. Πρόκειται για την πρώτη διοργάνωση όπου η πλειονότητα των Αμερικανών μπορεί να συμμετέχει ενεργά σε στοιχηματισμό.
Ωστόσο, οργανώσεις ευαισθητοποίησης προειδοποιούν για αυξημένους κινδύνους εθισμού και οικονομικής επιβάρυνσης, ειδικά για νεότερους άνδρες, τονίζοντας ότι η έντονη στοιχηματική δραστηριότητα μπορεί να οδηγήσει σε προβληματικές συμπεριφορές. Από την πλευρά τους, εκπρόσωποι της στοιχηματικής βιομηχανίας υποστηρίζουν ότι οι ρυθμιζόμενες εταιρείες διαθέτουν αυστηρά μέτρα προστασίας των καταναλωτών, όπως όρια καταθέσεων, αυτο-αποκλεισμό και συστήματα ελέγχου ηλικίας.
Παρά τις διαφορετικές προσεγγίσεις, αναλυτές επισημαίνουν ότι το Μουντιάλ αποτελεί πλέον όχι μόνο κορυφαίο ποδοσφαιρικό γεγονός, αλλά και μια από τις μεγαλύτερες παγκόσμιες αγορές στοιχηματισμού, με σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές προεκτάσεις.
