Σε εφιάλτη εξελίσσεται η κατάσταση στην Κολομβία μετά τον σεισμό των 7,4 βαθμών που έπληξε τη δυτική χώρα το πρωί της Δευτέρας, αφήνοντας πίσω του εκτεταμένες καταστροφές και χιλιάδες ανθρώπους των οποίων η τύχη παραμένει άγνωστη.
Με βάση τα στοιχεία των πληγέντων δήμων, τουλάχιστον 254 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους, ενώ οι αναφορές για αγνοούμενους ξεπερνούν τις 3.800 και ανεπίσημες εκτιμήσεις ανεβάζουν τον αριθμό κοντά στις 4.000. Ο πρόεδρος Αμπελάρδο δε λα Εσπριέγια ανακοίνωσε ότι 1.136 σπίτια καταστράφηκαν και 8.357 υπέστησαν ζημιές σε ολόκληρη τη χώρα.
Ιδιαίτερα βαρύ είναι το τίμημα στην Περέιρα, όπου έχουν καταγραφεί 101 νεκροί, και στο Κάλι, όπου τουλάχιστον 95 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους. Συνολικά, στις περισσότερο πληγείσες πόλεις έχουν αναφερθεί τουλάχιστον 1.600 τραυματίες.
«Θαύμα» έπειτα από 30 ώρες
Μέσα στην καταστροφή, οι διασώστες εξακολουθούν να εντοπίζουν επιζώντες. Στο Κάλι ανέσυραν ζωντανή μια 31χρονη γυναίκα σχεδόν 30 ώρες μετά τον σεισμό, από τα συντρίμμια πενταώροφης πολυκατοικίας.
Η επιχείρηση διήρκεσε περίπου 16 ώρες, με τους διασώστες να φτάνουν σε βάθος επτά έως οκτώ μέτρων μέσα στον όγκο των συντριμμιών. Σύμφωνα με τον πυροσβέστη Σαντιάγο Σάντσες, η κατάσταση της γυναίκας είναι καλή «με δεδομένες τις περιστάσεις».
Στο ίδιο κτίριο εκτιμάται ότι παραμένουν παγιδευμένοι άλλοι 24 άνθρωποι, τουλάχιστον δύο από τους οποίους πιστεύεται ότι είναι ζωντανοί.
Σε ολόκληρες συνοικίες, επαγγελματίες διασώστες, εθελοντές, στρατιωτικοί και ειδικά εκπαιδευμένα σκυλιά συνεχίζουν τις έρευνες. Κατά διαστήματα ζητείται από τους συγκεντρωμένους απόλυτη σιωπή, ώστε τα συνεργεία να μπορέσουν να ακούσουν πιθανούς επιζώντες κάτω από τα ερείπια.
Οι πρώτες 72 ώρες θεωρούνται κρίσιμες, καθώς μετά την παρέλευσή τους οι πιθανότητες εντοπισμού ανθρώπων εν ζωή μειώνονται σημαντικά.
Πάνω από 100 μετασεισμοί
Ο κύριος σεισμός σημειώθηκε στις 07:34 τοπική ώρα κοντά στη Σαν Χοσέ ντελ Παλμάρ, στον δυτικό νομό Τσοκό, σε εστιακό βάθος περίπου 103 χιλιομέτρων.
Περισσότεροι από 100 μετασεισμοί έχουν καταγραφεί έκτοτε, αναγκάζοντας πολλούς κατοίκους να περάσουν τη νύχτα σε δρόμους και πάρκα. Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι η μετασεισμική δραστηριότητα μπορεί να συνεχιστεί για εβδομάδες ή ακόμη και μήνες.
Η σεισμολόγος του Northwestern University, Suzan van der Lee, εκτίμησε ότι η μεγάλη ισχύς του σεισμού, η θέση του επικέντρου και τα γεωλογικά χαρακτηριστικά της περιοχής συνέβαλαν στην έκταση των καταστροφών.
Η Κολομβία βρίσκεται στον λεγόμενο «Δακτύλιο της Φωτιάς» του Ειρηνικού, μία από τις πλέον σεισμογενείς περιοχές του πλανήτη.
«Τα χάσαμε όλα»
Στην Περέιρα, μεγάλο μέρος των περίπου 480.000 κατοίκων παραμένει χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα, ενώ πολλοί σεισμόπληκτοι έχουν καταφύγει σε πάρκα και προσωρινούς καταυλισμούς.
«Τα χάσαμε όλα, αλλά είμαστε ζωντανοί», δήλωσε ο 23χρονος Χοάν Ταμπάσκο, ο οποίος πέρασε τη νύχτα σε πάρκο μαζί με τη σύντροφό του και τον επτά μηνών γιο τους.
Στο Κάλι, ορισμένες συνοικίες παρουσιάζουν εικόνα ολοκληρωτικής καταστροφής, με κτίρια κατεστραμμένα και αυτοκίνητα καταπλακωμένα από τοίχους και όγκους μπετόν. Κάτοικοι σχηματίζουν ανθρώπινες αλυσίδες και απομακρύνουν συντρίμμια ακόμη και με γυμνά χέρια.
Ζημιές υπέστησαν και νοσοκομεία, με τμήμα πανεπιστημιακού νοσοκομείου στο Κάλι να καταρρέει και γιατρούς να μεταφέρουν ασθενείς σε εξωτερικούς χώρους.
Σε ορισμένες πόλεις επιβλήθηκε νυχτερινή απαγόρευση κυκλοφορίας για την αποτροπή λεηλασιών.
Δύσκολη η πρόσβαση στο Τσοκό
Η πλήρης έκταση της καταστροφής παραμένει άγνωστη, κυρίως στον νομό Τσοκό, όπου πολλές αγροτικές κοινότητες είναι απομονωμένες και μπορούν να προσεγγιστούν μόνο με βάρκα ή αεροπλάνο.
Ανησυχία υπάρχει και για ξένους πολίτες. Η Ισπανία ανακοίνωσε ότι δεν έχει καταφέρει ακόμη να εντοπίσει 164 υπηκόους της, χωρίς πάντως μέχρι στιγμής να υπάρχουν πληροφορίες για Ισπανούς νεκρούς.
Ο πρόεδρος δε λα Εσπριέγια επισκέφθηκε την Περέιρα και δεσμεύτηκε για οικονομική στήριξη των χιλιάδων ανθρώπων που έχασαν τα σπίτια τους.
Διεθνής βοήθεια
Η διεθνής κινητοποίηση έχει ήδη αρχίσει. Οι ΗΠΑ ανακοίνωσαν βοήθεια ύψους 15,5 εκατ. δολαρίων, ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποίησε τη δορυφορική υπηρεσία Copernicus για να συνδράμει στη χαρτογράφηση των καταστροφών και στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Ο πάπας Λέων ΙΔ΄ δήλωσε «συγκλονισμένος», ενώ ο Γενικός Γραμματέας του ΟΗΕ Αντόνιο Γκουτέρες εξέφρασε την αλληλεγγύη του προς τον λαό και την κυβέρνηση της Κολομβίας.
Η ισχυρή δόνηση έγινε αισθητή μέχρι τον Ισημερινό, τον Παναμά και τη Βενεζουέλα. Καθώς οι μετασεισμοί συνεχίζονται και οι έρευνες επεκτείνονται στις δυσπρόσιτες περιοχές, οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο απολογισμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί περαιτέρω.
