Τουλάχιστον 6.509 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από τον φονικό σεισμό που έπληξε τη Βενεζουέλα στις 24 Ιουνίου, σύμφωνα με τον νεότερο προκαταρκτικό απολογισμό που έδωσε στη δημοσιότητα τη Δευτέρα η υπηρεσιακή κυβέρνηση της χώρας. Ο αριθμός των θυμάτων εξακολουθεί να αυξάνεται, σχεδόν δύο μήνες μετά την καταστροφή, καθώς οι επιχειρήσεις αναζήτησης και ανάσυρσης συνεχίζονται σε περιοχές που επλήγησαν με ιδιαίτερη σφοδρότητα.
Το μεγαλύτερο βάρος των ερευνών έχει πέσει στην παραθαλάσσια πολιτεία Λα Γουάιρα, βόρεια του Καράκας, όπου μεγάλος αριθμός κτιρίων υπέστη σοβαρές ζημιές ή κατέρρευσε ολοκληρωτικά. Εθελοντές διασώστες, μέλη των σωστικών συνεργείων αλλά και συγγενείς ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται συμμετέχουν στις προσπάθειες εντοπισμού και ανάσυρσης θυμάτων μέσα από τα συντρίμμια.
Ο νέος απολογισμός καταγράφει αύξηση του αριθμού των νεκρών σε σχέση με τα στοιχεία που είχαν ανακοινωθεί στις 17 Αυγούστου, όταν οι αρχές έκαναν λόγο για 6.438 θύματα. Η διαφορά αποδίδεται στις συνεχιζόμενες έρευνες στα κατεστραμμένα κτίρια και στην ανάσυρση σορών από σημεία που δεν είχαν μέχρι σήμερα ερευνηθεί πλήρως.
Δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις μέσα σε 39 δευτερόλεπτα
Η καταστροφή προκλήθηκε από δύο ιδιαίτερα ισχυρές σεισμικές δονήσεις, μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών, οι οποίες σημειώθηκαν με διαφορά μόλις 39 δευτερολέπτων στη βόρεια Βενεζουέλα.
Η διαδοχή των δύο ισχυρών σεισμών προκάλεσε εκτεταμένες καταστροφές, ιδιαίτερα σε περιοχές όπου τα κτίρια ήταν περισσότερο ευάλωτα στις σεισμικές δονήσεις. Η Λα Γουάιρα βρέθηκε στο επίκεντρο των καταστροφών, με ολόκληρες περιοχές να μετατρέπονται μέσα σε λίγα λεπτά σε σωρούς από μπάζα.
Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, τουλάχιστον 190 κτίρια έχουν καταρρεύσει, ενώ περίπου 25.240 ακίνητα έχουν χαρακτηριστεί μη κατοικήσιμα. Πρόκειται για κατοικίες και άλλα κτίρια που είτε υπέστησαν σοβαρές structural ζημιές είτε κρίθηκαν ακατάλληλα για κατοίκηση λόγω του κινδύνου νέων καταρρεύσεων.
Παράλληλα, οι αρχές έχουν ξεκινήσει ελεγχόμενες κατεδαφίσεις κτιρίων που έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, καθώς σε αρκετές περιπτώσεις υπάρχει κίνδυνος να καταρρεύσουν απροειδοποίητα, θέτοντας σε κίνδυνο τη ζωή των κατοίκων, των διασωστών και των εργαζομένων που επιχειρούν στις πληγείσες περιοχές.
Συνεχίζονται οι έρευνες στα ερείπια
Παρότι έχουν περάσει σχεδόν δύο μήνες από τον σεισμό, οι επιχειρήσεις αναζήτησης και διάσωσης δεν έχουν ολοκληρωθεί. Στη Λα Γουάιρα, όπου καταγράφηκαν ορισμένες από τις μεγαλύτερες καταστροφές, εθελοντές και συγγενείς θυμάτων εξακολουθούν να αναζητούν ανθρώπους που ενδέχεται να βρίσκονται κάτω από τα συντρίμμια.
Οι έρευνες πραγματοποιούνται με ιδιαίτερη προσοχή, καθώς πολλά από τα κτίρια που έχουν υποστεί ζημιές παραμένουν επικίνδυνα και υπάρχει κίνδυνος νέων καταρρεύσεων. Οι διασώστες καλούνται να κινηθούν μέσα σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται η χρήση ειδικού εξοπλισμού για την πρόσβαση σε εγκλωβισμένα σημεία.
Παρά τις προσπάθειες που βρίσκονται σε εξέλιξη, οι αρχές της Βενεζουέλας δεν έχουν μέχρι στιγμής δημοσιοποιήσει επίσημο αριθμό αγνοουμένων. Το γεγονός αυτό καθιστά ιδιαίτερα δύσκολη την πλήρη αποτύπωση των συνεπειών της καταστροφής και αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο ο τελικός απολογισμός των θυμάτων να αυξηθεί περαιτέρω.
Χιλιάδες σεισμόπληκτοι παραμένουν σε προσωρινούς καταυλισμούς
Την ίδια στιγμή, η ανθρωπιστική κατάσταση στις σεισμόπληκτες περιοχές παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη. Χιλιάδες άνθρωποι που έχασαν τα σπίτια τους εξακολουθούν να διαμένουν σε προσωρινούς καταυλισμούς, καθώς οι κατοικίες τους έχουν καταστραφεί ή έχουν κριθεί ακατάλληλες για κατοίκηση.
Οι συνθήκες διαβίωσης είναι ιδιαίτερα δύσκολες, ενώ τα προβλήματα επιδεινώθηκαν τις τελευταίες εβδομάδες εξαιτίας των καταρρακτωδών βροχοπτώσεων που έπληξαν αρκετές από τις πληγείσες περιοχές. Οι έντονες βροχές δημιούργησαν πρόσθετες δυσκολίες για τους σεισμόπληκτους, οι οποίοι εξακολουθούν να βρίσκονται χωρίς μόνιμη στέγη και χρειάζονται βασικά αγαθά και υποστήριξη.
Η παρατεταμένη παραμονή σε προσωρινές δομές έχει αυξήσει τις ανάγκες των πληγέντων, ενώ οι αρμόδιες υπηρεσίες καλούνται να αντιμετωπίσουν ταυτόχρονα τις συνέπειες της σεισμικής καταστροφής και τα προβλήματα που προκαλούν τα ακραία καιρικά φαινόμενα.
