Η συνάντηση κορυφής μεταξύ του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και του προέδρου της Κίνας Σι Τζινπίνγκ πραγματοποιήθηκε σε μια κρίσιμη στιγμή για τη διεθνή τάξη, όπου ο στρατηγικός ανταγωνισμός συνδέεται ολοένα και περισσότερο με την ανάγκη συνεργασίας, ενώ η Ουάσινγκτον και το Πεκίνο αντιμετωπίζουν αλληλεπικαλυπτόμενες προκλήσεις.
Από την πλευρά τους, οι Ηνωμένες Πολιτείες επιδιώκουν να περιορίσουν τις επιπτώσεις του πολέμου με το Ιράν στις αγορές ενέργειας και στη διεθνή ναυσιπλοΐα, ενώ η Κίνα προσπαθεί να προστατεύσει τα διευρυνόμενα οικονομικά και πετρελαϊκά της συμφέροντα στον Κόλπο χωρίς να εμπλακεί σε άμεση αντιπαράθεση με την Ουάσινγκτον.
Σε αυτό το πλαίσιο, η περιοχή του Κόλπου αναδεικνύεται κεντρικό πεδίο αναδιαμόρφωσης των παγκόσμιων ισορροπιών, εν μέσω της ευρύτερης αντιπαράθεσης ΗΠΑ-Κίνας για την παγκόσμια ηγεμονία. Πώς θα εξισορροπήσουν τα κράτη του Κόλπου τις σχέσεις τους με αυτές τις δύο ανταγωνιστικές δυνάμεις; Πού βρίσκονται τα στρατηγικά τους συμφέροντα σε αυτή τη μεταβαλλόμενη παγκόσμια τάξη; Μπορούν να διατηρήσουν τη συνεργασία τους με τις ΗΠΑ στον τομέα της ασφάλειας, ενώ παράλληλα ενισχύουν τους οικονομικούς δεσμούς τους με την Κίνα; Και πώς θα μπορούσε η σύνοδος να επηρεάσει την πορεία του πολέμου με το Ιράν και τις περιφερειακές ισορροπίες ισχύος;
Το Πεκίνο δεν έχει καμία πρόθεση να απορροφήσει τις συνέπειες των ενεργειών του αντιπάλου του — τουλάχιστον όχι χωρίς να προσφέρει η Ουάσινγκτον το κατάλληλο αντάλλαγμα. Σε αντάλλαγμα για τη βοήθεια της Κίνας στο ζήτημα του Ιράν, ενδέχεται να επιδιώξει να αποσύρουν οι ΗΠΑ την de facto εγγύηση ασφάλειας προς την Ταϊβάν — ένα βασικό κινεζικό συμφέρον. Αν ο Τραμπ εγκατέλειπε την πολιτική της στρατηγικής ασάφειας που οι ΗΠΑ ακολουθούν εδώ και δεκαετίες και δεσμευόταν ότι δεν θα παρέμβει σε περίπτωση σύγκρουσης, θα αντιμετώπιζε σφοδρές αντιδράσεις τόσο από τους Δημοκρατικούς όσο και από τα «γεράκια» κατά της Κίνας μέσα στο ίδιο του το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα.
Αντ’ αυτού, ο Τραμπ πιθανότατα θα μειώσει τη στήριξη των ΗΠΑ προς την Ταϊβάν, αλλά χωρίς να αλλάξει το status quo. Τους τελευταίους μήνες, ο πρόεδρος Σι Τζινπίνγκ έχει πιέσει τον Τραμπ να καθυστερήσει μια μεγάλη πώληση όπλων προς την Ταϊβάν.
Τόσο η Κίνα όσο και οι ΗΠΑ έχουν συμφέρον να τερματιστεί ο πόλεμος των τελευταίων με το Ιράν και να αποκατασταθούν η ειρήνη και η σταθερότητα στη Μέση Ανατολή. Τόσο το Ιράν όσο και τα κράτη του Κόλπου αποτελούν σημαντικούς εμπορικούς εταίρους για την Κίνα. Αν ο πόλεμος είχε παραμείνει περιορισμένος στο ιρανικό έδαφος, το Πεκίνο πιθανότατα θα έχει ανεχθεί τις συνέπειες.
Πώς η Κίνα αντισταθμίζει τις απώλειες εφοδιασμού πετρελαίου από το Ορμούζ
Παρά τη διαβεβαίωση του Ιράν ότι τα κινεζικά πλοία θα μπορούσαν να διέρχονται ελεύθερα, στην πράξη αυτό αποδείχτηκε δύσκολο. Τα περισσότερα πλοία σήμερα ταξιδεύουν με «σημαίες ευκαιρίας» και όχι της χώρας προέλευσής τους, και ο όρος «κινεζικά πλοία» δεν αναφέρεται αποκλειστικά σε πλοία κινεζικής ιδιοκτησίας, αλλά και σε πλοία που μεταφέρουν κινεζικά εμπορεύματα, προϊόντα με προορισμό την Κίνα ή έχουν κινεζικά πληρώματα.
Μοχλός πίεσης του Ιράν
Παρά το γεγονός ότι Κίνα και ΗΠΑ έχουν κοινό συμφέρον στην ελευθερία ναυσιπλοΐας στα Στενά του Ορμούζ, δεν είναι σαφές πόση επιρροή έχει το Πεκίνο στην Τεχεράνη. Η Κίνα καταδίκασε τις αδιάκριτες επιθέσεις του Ιράν σε αραβικά κράτη και κάλεσε για ασφαλή διέλευση από τα Στενά, μια έκκληση που αγνοήθηκε. Οι σκληροπυρηνικοί στην εξουσία στο Ιράν αντιδρούν και θεωρούν ότι η χώρα διεξάγει έναν υπαρξιακό πόλεμο.
Παρ’ όλα αυτά, ο ισχυρισμός του Τραμπ ότι η Κίνα βοήθησε στη διαμεσολάβηση για την εκεχειρία ΗΠΑ-Ιράν δείχνει ότι το Πεκίνο εξακολουθεί να διαθέτει κάποια επιρροή. Το αν θα επιλέξει να την αξιοποιήσει περισσότερο εξαρτάται από το τι θα παραχωρήσουν οι ΗΠΑ ως αντάλλαγμα για το ρίσκο που θα αναλάβει η Κίνα στις σχέσεις της με το Ιράν.
ΔΗΜΟΣΙΕΥΤΗΚΕ ΣΤΗΝ ΕΝΤΥΠΗ ΕΚΔΟΣΗ
