Η εικόνα από την άφιξη του Ντόναλντ Τραμπ στην Άγκυρα έστειλε το δικό της μήνυμα πριν ακόμη ξεκινήσουν οι επίσημες συζητήσεις. Ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν δεν περίμενε τον Αμερικανό πρόεδρο στο Προεδρικό Μέγαρο, ούτε έστειλε κάποιον υπουργό ή αξιωματούχο να τον υποδεχθεί. Βρέθηκε ο ίδιος στο αεροδρόμιο, μαζί με τη σύζυγό του Εμινέ, για να καλωσορίσει προσωπικά τον Ντόναλντ Τραμπ. Μια κίνηση με έντονο συμβολισμό, καθώς οι ηγέτες κρατών σπάνια μεταβαίνουν οι ίδιοι στις πίστες των αεροδρομίων για υποδοχές ξένων ηγετών.
Ο Ερντογάν ήθελε η εικόνα να μιλήσει. Και μίλησε.
Χαμόγελα, θερμή χειραψία, εγκάρδιο κλίμα και μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική στιγμή: ο Τούρκος πρόεδρος έπιασε αγκαζέ τον Τραμπ και περπάτησαν μαζί στο γαλάζιο χαλί της Άγκυρας, με τον Αμερικανό πρόεδρο να ακούει το «hello soldier». Μια σκηνή που θύμιζε περισσότερο συνάντηση παλιών συμμάχων παρά τυπική διπλωματική υποδοχή.
Πίσω όμως από τα χαμόγελα και τις φιλοφρονήσεις κρύβεται ένα σκληρό διπλωματικό παζάρι. Η Τουρκία θέλει να ξαναμπεί δυναμικά στο παιχνίδι των αμερικανικών εξοπλισμών, να ανοίξει ο δρόμος για τα F-35 και να αφήσει πίσω τις εντάσεις που προκάλεσε η υπόθεση των ρωσικών S-400. Ο Ερντογάν γνωρίζει καλά ότι η σχέση με την Ουάσιγκτον αποτελεί κλειδί για την περιφερειακή ισχύ της Τουρκίας.
Από την άλλη πλευρά, ο Ντόναλντ Τραμπ έφτασε στην Άγκυρα γνωρίζοντας ότι η Τουρκία παραμένει ένας δύσκολος αλλά σημαντικός παίκτης στο ΝΑΤΟ. Μια χώρα με ισχυρό στρατό, γεωπολιτική θέση-κλειδί και επιρροή από τη Μέση Ανατολή μέχρι τη Μαύρη Θάλασσα.
Η άφιξη του Αμερικανού προέδρου είχε και τη δική της σημειολογία. Ο Τραμπ ταξίδεψε με το νέο προεδρικό αεροσκάφος Air Force One, το οποίο αποτελεί δωρεά του Κατάρ, πραγματοποιώντας το πρώτο επίσημο υπερατλαντικό ταξίδι του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.
Στην Άγκυρα, λοιπόν, δεν προσγειώθηκε μόνο ένα αεροσκάφος. Προσγειώθηκε ένα μήνυμα. Ο Ερντογάν έδειξε ότι θέλει να κρατήσει τον Τραμπ κοντά του και ο Τραμπ έδειξε ότι είναι διατεθειμένος να ακούσει την Τουρκία.
Στη διπλωματία, όμως, οι αγκαλιές και τα χαμόγελα είναι μόνο η βιτρίνα. Από πίσω κρύβονται συμφέροντα, ανταλλάγματα και σκληρές διαπραγματεύσεις. Και το μεγάλο ερώτημα είναι ποιος θα φύγει τελικά από το τραπέζι των συνομιλιών έχοντας κερδίσει περισσότερα.
