Επιζώντες από το ναυάγιο φέρι μποτ στα ανοιχτά των βόρειων ακτών της Κύπρου περιγράφουν ότι ο καπετάνιος αγνόησε τις προειδοποιήσεις τους πως το πλοίο έμπαζε νερά και εγκατέλειψε το σκάφος καθώς αυτό αναποδογύριζε, με αποτέλεσμα να χάσουν τη ζωή τους οκτώ άνθρωποι.
Οι έρευνες συνεχίζονται καθ’ όλη τη διάρκεια της νύχτας για τον εντοπισμό περίπου 18 ανθρώπων που εξακολουθούν να αγνοούνται, μετά την ανατροπή και βύθιση του πλοίου, το οποίο μετέφερε 270 επιβάτες.
Λίγο μετά την αναχώρηση του μοιραίου πλοίου από το λιμάνι της κατεχόμενης Κερύνειας, λίγο πριν από τις 12 το μεσημέρι της Κυριακής, οι επιβάτες αντιλήφθηκαν ότι υπήρχε πρόβλημα.
Διαπίστωσαν ότι το πλοίο είχε αρχίσει να παίρνει νερά και προειδοποίησαν τον καπετάνιο και το πλήρωμα ότι έπρεπε να επιστρέψουν στο λιμάνι.
Παρά τις ανησυχίες τους, το φέρι συνέχισε την πορεία του προς το τουρκικό λιμάνι του Τάσουτζου.
Καθώς το πλοίο συνέχιζε να απομακρύνεται από την ακτή εν μέσω κακοκαιρίας, οι τρομοκρατημένοι επιβάτες προσπάθησαν να βρουν σωσίβια, μόνο για να διαπιστώσουν ότι δεν υπήρχαν αρκετά.
Στη συνέχεια, ακούστηκε ένας δυνατός κρότος από την πλώρη του πλοίου και το σκάφος άρχισε να αναποδογυρίζει, με αποτέλεσμα οι επιβάτες να προσπαθούν πανικόβλητοι να πέσουν στη θάλασσα για να σωθούν, πολλοί από αυτούς χωρίς σωσίβια ή άλλα μέσα επίπλευσης.
Σύμφωνα με τις μαρτυρίες των επιζώντων, μεταξύ των πρώτων που εγκατέλειψαν το πλοίο ήταν ο ίδιος ο καπετάνιος, ο οποίος συνελήφθη αργότερα την Κυριακή μαζί με επτά μέλη του πληρώματος.
Ένας από τους διασωθέντες επιβάτες δήλωσε ότι παρέμεινε για μιάμιση ώρα μέσα στο νερό προτού διασωθεί.
Ο άνδρας, ηλικίας περίπου 50 ετών, το όνομα του οποίου δεν έχει γίνει γνωστό, δήλωσε στην τοπική τηλεόραση της Τουρκικής Δημοκρατίας Βόρειας Κύπρου (ΤΔΒΚ) ότι το μπροστινό μέρος του πλοίου «εξερράγη» και ότι τα πλαϊνά παράθυρα «τινάχτηκαν στον αέρα», καθώς το πλοίο έπαιρνε όλο και περισσότερο νερό.
«Όσοι μπορούσαν, βγήκαν έξω», δήλωσε, προσθέτοντας ότι είδε τον καπετάνιο μεταξύ των πρώτων που εγκατέλειψαν το πλοίο «χωρίς να οργανώσει τίποτα».
Αρκετοί διασωθέντες επιβάτες δήλωσαν στα τοπικά μέσα ενημέρωσης ότι σημειώθηκε έκρηξη στην πλώρη λίγο πριν το πλοίο ανατραπεί.
Ένας ακόμη αυτόπτης μάρτυρας, ηλικίας περίπου 30 ετών, επιβεβαίωσε τις αναφορές για έκρηξη. Όπως είπε, είχε ενημερώσει τον καπετάνιο για διαρροές νερού.
«Τα καθίσματα άρχισαν να επιπλέουν, ο καπετάνιος συνέχισε να πηγαίνει και η πλώρη εξερράγη», δήλωσε.
Καθώς το πλοίο βυθιζόταν, ηλικιωμένοι επιβάτες φέρεται να εγκλωβίστηκαν στο εσωτερικό του και δεν κατάφεραν να διαφύγουν εγκαίρως.
Βίντεο που καταγράφηκαν μέσα στο πλοίο δείχνουν χαοτικές σκηνές, καθώς τα σωσίβια δεν επαρκούσαν, με αποτέλεσμα ορισμένοι επιβάτες να αναγκαστούν να πηδήξουν στη θάλασσα χωρίς κανένα μέσο επίπλευσης.
Σε άλλα πλάνα, ορισμένοι από τους επιζώντες φαίνονται να έχουν ανέβει πάνω στο αναποδογυρισμένο κύτος του πλοίου, ενώ άλλοι περίμεναν απεγνωσμένα να διασωθούν στα γύρω νερά.
Μέχρι αργά το απόγευμα, το πλοίο είχε «βυθιστεί εντελώς» και είχε καταλήξει στον βυθό της θάλασσας, σε βάθος 514 μέτρων, σύμφωνα με τις Αρχές.
Οι Αρχές ανέφεραν ότι δύτες από την Τουρκία θα συνδράμουν στις έρευνες.
«Εάν υπάρχουν άνθρωποι ακόμη μέσα στο πλοίο, η πρόσβαση σε αυτούς δεν φαίνεται εύκολη αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Ερχουρμάν. «Καταβάλλονται προσπάθειες να χρησιμοποιηθούν και άλλες τεχνολογίες για την προσέγγισή τους».
Μεγάλη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης βρίσκεται σε εξέλιξη και θα συνεχιστεί κατά τη διάρκεια της νύχτας, αφού σκάφη της ακτοφυλακής της τουρκοκυπριακής πλευράς και ελικόπτερα διάσωσης έσπευσαν νωρίτερα στην περιοχή.
Ασθενοφόρα στάλθηκαν επίσης στο σημείο, προκειμένου να μεταφέρουν τους διασωθέντες σε τοπικά νοσοκομεία.
Πλήθος συγγενών έχει συγκεντρωθεί στο Νοσοκομείο της κατεχόμενης Κερύνειας το βράδυ της Κυριακής, περιμένοντας με αγωνία νέα για την κατάσταση των αγαπημένων τους προσώπων.
Πολλά από τα θύματα και τους επιζώντες εκτιμάται ότι είναι Τούρκοι υπήκοοι που επέστρεφαν στη χώρα τους με το φέρι.
«Το πλοίο κινούνταν πολύ άσχημα. Συνέχεια σηκωνόταν από το νερό και έπεφτε ξανά με δύναμη. Κουνιόταν βίαια», δήλωσε ο επιζών Εφέ Μουλτίτσι στο CNN Türk.
Πρόσθεσε: «Τρία ή τέσσερα λεπτά αργότερα, το φέρι σηκώθηκε ψηλά στον αέρα και στη συνέχεια έπεσε με δύναμη. Η μπροστινή αριστερή πλευρά άνοιξε και άρχισε να μπαίνει νερό».
Σύμφωνα με τις Αρχές, το φέρι μετέφερε συνολικά 267 ανθρώπους, εκ των οποίων 161 διασώθηκαν και μεταφέρθηκαν σε νοσοκομεία, ενώ 76 επέστρεψαν στα σπίτια τους.
Η κυβέρνηση της αυτοαποκαλούμενης Τουρκικής Δημοκρατίας Βόρειας Κύπρου κήρυξε τριήμερο πένθος για την τραγωδία.
