Από τα ελληνικά γλέντια της Αδελαΐδας μέχρι τα Grammy και από τον Carlos Santana μέχρι τον Michael Jackson, η Orianthi έχει ζήσει μια ζωή που δύσκολα χωράει σε ένα βιογραφικό. Η Ελληνοαυστραλέζα κιθαρίστρια βρέθηκε να παίζει δίπλα σε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής και έφτασε μια ανάσα από το να γίνει μέρος της μεγάλης επιστροφής του «βασιλιά της pop».
Μόνο που η συνεργασία με τον Michael Jackson είχε ένα τραγικό τέλος πριν καν αρχίσει επίσημα.
Η Orianthi, κατά κόσμον Οριάνθη Παναγάρη, είχε επιλεγεί ως βασική κιθαρίστρια για το «This Is It», τις πολυαναμενόμενες συναυλίες του Jackson στο Λονδίνο. Οι πρόβες είχαν ξεκινήσει, όλα έδειχναν έτοιμα και η μεγάλη στιγμή πλησίαζε. Ο Michael Jackson, όμως, πέθανε τον Ιούνιο του 2009 και οι συναυλίες δεν πραγματοποιήθηκαν ποτέ.
Η στιγμή που την πρόσεξε ο Michael Jackson
Όλα είχαν ξεκινήσει λίγους μήνες νωρίτερα, όταν η Orianthi εμφανίστηκε στα Grammy Awards του 2009 μαζί με την Carrie Underwood.
Ανάμεσα στους θεατές βρισκόταν και ο Michael Jackson. Ο θρύλος της pop παρακολούθησε την εμφάνισή της και ζήτησε από τον μουσικό του διευθυντή να επικοινωνήσει μαζί της.
Η νεαρή κιθαρίστρια πέρασε από audition και κατάφερε να κερδίσει τη θέση. Από εκεί που έπαιζε μπροστά σε ένα τεράστιο κοινό στα Grammy, βρέθηκε ξαφνικά να κάνει πρόβες για μια από τις πιο πολυαναμενόμενες μουσικές επιστροφές της εποχής.
Η Orianthi συμμετείχε στις εντατικές πρόβες του «This Is It» και έγινε μέρος του τελευταίου μεγάλου μουσικού κεφαλαίου του Michael Jackson. Αργότερα, οι εικόνες από εκείνες τις πρόβες καταγράφηκαν στην ταινία «Michael Jackson’s This Is It», όπου εμφανίζεται και η ίδια.
Από τον Jackson, μάλιστα, κράτησε ένα μάθημα που, όπως έχει αποκαλύψει η ίδια, τη σημάδεψε: να παίζει πάντα αυτό που χρειάζεται το τραγούδι και όχι απλώς να προσπαθεί να εντυπωσιάσει με την κιθάρα της.
Η ελληνική οικογένεια και η κιθάρα
Πριν από όλα αυτά, όμως, υπήρχε ένα κορίτσι στην Αδελαΐδα που μεγάλωνε μέσα στη μουσική.
Η Orianthi γεννήθηκε στις 22 Ιανουαρίου 1985 στην Αδελαΐδα της Αυστραλίας, έχοντας ελληνικές ρίζες. Ο πατέρας της έπαιζε σε ελληνικό συγκρότημα και εκείνη τον ακολουθούσε από μικρή σε γάμους και βαπτίσεις.
Στα τρία της ξεκίνησε πιάνο και στα έξι έπιασε κιθάρα. Η μεγάλη αλλαγή ήρθε, όμως, στα 11 της, όταν είδε τον Carlos Santana ζωντανά.
Η συναυλία ήταν αρκετή για να πάρει την απόφαση: άφησε στην άκρη την κλασική μουσική και αφοσιώθηκε στην ηλεκτρική κιθάρα. Μελέτησε Santana, Jimi Hendrix, Eric Clapton και B.B. King και άρχισε να χτίζει τη δική της μουσική ταυτότητα.
Στα 15 της έκανε ακόμη ένα μεγάλο βήμα, ανοίγοντας συναυλία του Steve Vai. Ένα έφηβο κορίτσι από την Αδελαΐδα βρέθηκε στη σκηνή πριν από έναν από τους σημαντικότερους κιθαρίστες του κόσμου και κατάφερε να του τραβήξει την προσοχή.
Από εκεί και μετά, η πορεία της πήρε τον δρόμο που θα την οδηγούσε στα Grammy, στον Prince, στον Santana, στην Carrie Underwood και τελικά στον Michael Jackson.
Μια καριέρα γεμάτη μεγάλες συναντήσεις, με μία όμως να ξεχωρίζει για πάντα: εκείνη με τον «βασιλιά της pop», που ξεκίνησε σαν όνειρο και τελείωσε πριν προλάβει να γίνει πραγματικότητα.
