Η Γαλλία εφαρμόζει μέτρα για τα κύματα καύσωνα από το 2003, όταν είχαν καταγραφεί περίπου 15.000 επιπλέον θάνατοι, κυρίως ηλικιωμένων.
Αυτή τη φορά, ωστόσο, οι αρχές επισημαίνουν ότι αυξημένος κίνδυνος αφορά και νεότερες, δραστήριες ηλικίες. «Πρόκειται κυρίως για ανθρώπους 50 έως 70 ετών, που θεωρούν ότι πρόκειται για μια φυσιολογική περίοδο και συνεχίζουν κανονικά τις δραστηριότητές τους», δήλωσε ο δήμαρχος του Παρισιού Εμανουέλ Γκρεγκουάρ, καλώντας σε προσοχή.
Στη Γαλλία έχουν καταγραφεί τουλάχιστον 48 θάνατοι από πνιγμό από την αρχή του καύσωνα, καθώς πολλοί προσπάθησαν να δροσιστούν σε ποτάμια και θάλασσες. Επίσης, τρία μικρά παιδιά έχασαν τη ζωή τους μέσα σε αυτοκίνητα σε δύο διαφορετικά περιστατικά λόγω της ζέστης.
Στη Γερμανία, περισσότερα από 20 άτομα έχουν χάσει τη ζωή τους σε ατυχήματα στο νερό από το τέλος της προηγούμενης εβδομάδας.
Ο καύσωνας αναμένεται να μειώσει την παραγωγή σε πολλούς τομείς της γαλλικής γεωργίας, όπως τα δημητριακά, η κτηνοτροφία και τα οπωροκηπευτικά, ιδιαίτερα σε υπαίθριες καλλιέργειες όπως τα καρότα. Οι αρχές προειδοποιούν ότι οι ζημιές μπορεί να οδηγήσουν σε αύξηση των τιμών.
Στην Ιταλία, εκτιμάται ότι έως και 1,5 εκατομμύριο εργαζόμενοι –μεταξύ αυτών οικοδόμοι, αγρότες και διανομείς– ενδέχεται να αντιμετωπίσουν κινδύνους για την υγεία τους. Ήδη πέντε θάνατοι αποδίδονται στη ζέστη.
Πολλές ιταλικές περιφέρειες έχουν απαγορεύσει την εργασία σε εξωτερικούς χώρους τις πιο θερμές ώρες της ημέρας, ενώ η κυβέρνηση εξετάζει αποζημιώσεις για επιχειρήσεις που αναγκάζονται να διακόψουν τη λειτουργία τους.
«Μπλοκ Ωμέγα» και κλιματική αλλαγή
Το κύμα καύσωνα αποδίδεται σε ένα μετεωρολογικό φαινόμενο γνωστό ως «Μπλοκ Ωμέγα», το οποίο παγιδεύει θερμές αέριες μάζες πάνω από συγκεκριμένες περιοχές, ανεβάζοντας τις θερμοκρασίες έως και 18°C πάνω από τα φυσιολογικά επίπεδα.
Επιστήμονες και διεθνείς οργανισμοί επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή εντείνει τη συχνότητα και την ένταση τέτοιων φαινομένων.
Ο επικεφαλής κλιματικής πολιτικής του ΟΗΕ, Σάιμον Στιλ, δήλωσε ότι «ο καύσωνας αυτός φέρει ξεκάθαρα τα ίχνη της κλιματικής κρίσης», προσθέτοντας πως πρόκειται για το «τίμημα της ρύπανσης από τα ορυκτά καύσιμα».
Σχολεία, παιδιά και καθημερινή ζωή
Στη Γαλλία, περίπου 13.500 σχολεία έκλεισαν ή λειτούργησαν με ειδικό ωράριο. Στη Βρετανία, πάνω από 1.000 σχολεία ανέστειλαν πλήρως ή μερικώς τη λειτουργία τους, καθώς οι θερμοκρασίες στις αίθουσες ξεπέρασαν τους 40°C.
Οι αρχές ανησυχούν ιδιαίτερα για τις συνθήκες στα σχολικά προαύλια, όπου η έλλειψη σκιάς επιδεινώνει την κατάσταση.
Τουρίστρια από τις ΗΠΑ στο Παρίσι δήλωσε ότι αναγκάστηκε να φύγει νωρίτερα από την πόλη λόγω της αφόρητης ζέστης, καθώς τα παιδιά της ήταν «πολύ άβολα» ακόμη και σε χώρους με νερό και ψεκασμό.
