Σε ένα θρίλερ για γερά νεύρα εξελίχθηκε πτήση της Flydubai από το Ντουμπάι προς το Τελ Αβίβ, όταν σημειώθηκε αιματηρή επίθεση εντός του πιλοτηρίου, η οποία παραλίγο να οδηγήσει σε αεροπορική τραγωδία.
Σύμφωνα με τα στοιχεία και τις δηλώσεις των αρχών, ένας από τους πιλότους επιτέθηκε με μαχαίρι στον συνάδελφό του, τον Ινδό κυβερνήτη Σμιτ Ματσχάρ (Smit Machchhar), επιχειρώντας να ρίξει το αεροσκάφος.
Η πτήση FZ1073, που μετέφερε 174 επιβάτες—ως επί το πλείστον Ισραηλινούς—βρέθηκε σε δραματική κατάσταση, πραγματοποιώντας κάθετη βουτιά άνω των 17.000 ποδιών σε λιγότερο από δύο λεπτά πάνω από τη Σαουδική Αραβία, ενώ εξέπεμψε σήμα κινδύνου (squawk 7700 και έπειτα 7500 για αεροπειρατεία).
Παρά το γεγονός ότι δέχθηκε σοβαρή επίθεση και τραυματίστηκε βαριά, ο κυβερνήτης Ματσχάρ επέδειξε απαράμιλλο θάρρος. Με τις τελευταίες του δυνάμεις κατάφερε να ανοίξει την πόρτα του πιλοτηρίου, επιτρέποντας σε επιβάτες και πλήρωμα να εισβάλλουν στον χώρο.
Οι επιβάτες, βιώνοντας στιγμές πανικού, ρίχτηκαν στη μάχη με τον δράστη. Ο επιβάτης Γιανίφ Χαγιούν περιέγραψε πώς έθεσε τον δράστη σε λαβή πνιγμού, ενώ άλλοι επιβάτες, όπως ο Ζβίκα Μένες, τον έδεσαν χρησιμοποιώντας τα δικά του tire-up και ακουστικά πολυμέσων.
Χάρη στην ψυχραιμία του τραυματισμένου πιλότου και την αποφασιστικότητα των επιβατών και του επίθητου πληρώματος, το αεροσκάφος οδηγήθηκε σε αναγκαστική προσγείωση στο Ταμπούκ της βορειοδυτικής Σαουδικής Αραβίας.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου και ο Ινδός πρωθυπουργός Ναρέντρα Μόντι επαίνεσαν τον κυβερνήτη Ματσχάρ χαρακτηρίζοντάς τον «ήρωα», τονίζοντας ότι η γενναιότητά του απέτρεψε μια ανείπωτη καταστροφή.
Ο τραυματισμένος πιλότος νοσηλεύεται σε σταθερή κατάσταση, ενώ οι επιβάτες επέστρεψαν ασφαλείς στο Τελ Αβίβ αργά την ίδια ημέρα, υποδεχόμενοι με συγκίνηση και χειροκροτήματα από τα αγαπημένα τους πρόσωπα.
Οι αρχές συνεχίζουν τις έρευνες για τα κίνητρα της επίθεσης, με ισραηλινούς αξιωματούχους να κάνουν λόγο για απόπειρα τρομοκρατικής ενέργειας, ενώ η Σαουδική Αραβία έχει προχωρήσει στη σύλληψη του δράστη.
Νετανιάχου: Αποτράπηκε μια νέα 11η Σεπτεμβρίου
Σε συνέντευξή του στο CNN, ο πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου δήλωσε ότι όσοι απέτρεψαν τον συγκυβερνήτη της πτήσης της flydubai από μια προφανή απόπειρα να συντρίψει το αεροσκάφος «κατάφεραν να αποτρέψουν μια καταστροφή όπως αυτή της 11ης Σεπτεμβρίου».
«Αυτό φαίνεται ότι συνέβαινε, όσον αφορά τα συγκεκριμένα κίνητρα της υπόθεσης», δήλωσε ο Νετανιάχου.
Δεν είναι αμέσως σαφές αν ο Νετανιάχου υπονοεί ότι ο στόχος του συγκυβερνήτη ήταν να οδηγήσει το αεροπλάνο σε κάποιο κτίριο μετά την επίθεση εναντίον του πιλότου. Ο πρωθυπουργός είχε ενημερωθεί νωρίτερα από έναν από τους Ισραηλινούς που εισέβαλαν στο πιλοτήριο ότι ο συγκυβερνήτης «προσπαθούσε να καταστρέψει τα χειριστήρια προκειμένου να θέσει το αεροπλάνο εκτός λειτουργίας», το οποίο εκείνη τη στιγμή βρισκόταν πάνω από τη Σαουδική Αραβία.
Ο Νετανιάχου αναφέρθηκε στη συνομιλία του με τον πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, με τον οποίο μίλησε «για αυτή την εκπληκτική, πραγματικά εκπληκτική πράξη ηρωισμού που απέτρεψε μια καταστροφή που δεν θα ήταν μόνο καταστροφή για το Ισραήλ, αλλά μπορείτε να φανταστείτε πώς θα μπορούσε να επηρεάσει την παγκόσμια αεροπορία».
